À propos du Yukon

Le Canada a créé le territoire du Yukon le 13 juin 1898.
Superficie totale : 483 450 km2
Population totale (sept. 2012) : 36 304 habitants

Population de Whitehorse : 27 687 habitants
Whitehorse fut un important carrefour pour le transport des marchandises et des personnes durant la ruée vers l’or du Klondike en 1898. Elle est devenue la capitale du Yukon le 1er avril 1953.

Quelques faits dignes de mention sur le Yukon et Whitehorse

Le Yukon comptait plus d’habitants en 1898 qu’aujourd’hui. À elle seule, la population de Dawson, capitale de l’époque, s’élevait à plus de 30 000 habitants à l’apogée de la ruée vers l’or du Klondike.

Contrairement à la population humaine, la faune y abonde. Les orignaux y sont deux fois plus nombreux que les humains.

Au moins vingt sommets de la chaîne de Saint-Élie culminent à plus 4 000 m, et quelques autres à plus de 5 000 m. Dominant le paysage et serti au milieu de vastes champs de glace, le mont Logan, avec ses 5 959 m d’altitude, est le sommet le plus élevé du Canada.

Le Yukon en l’une des grandes attractions naturelles de l’Amérique du Nord : son territoire demeure à l’état sauvage sur près de 80 % de sa superficie, dont une aire de 10,3 % est pleinement protégée.

Trois parcs nationaux, six parcs territoriaux et quatre rivières du patrimoine canadien s’y concentrent.

Le nom « Yukon » vient du mot « Yuk-un-ah » dans la langue des Autochtones Loucheux, qui veut dire « grande rivière », et désigne le fleuve qui traverse le territoire et poursuit sa course en Alaska. Deuxième fleuve en importance au Canada, il s’étire sur 3 185 km depuis le nord de la Colombie-Britannique jusqu’à la mer de Béring.

Le territoire est parsemé de vastes réseaux de lacs et de rivières, mais le bassin hydrographique du Yukon draine à lui seul près des deux tiers de sa superficie.

La capitale Whitehorse tire son nom des rapides Whitehorse, dont on dit qu’ils ressemblent à la crinière d’un cheval blanc.

C’est à l’aéroport de Whitehorse que se trouverait la plus grosse girouette au monde, un avion DC-3 monté sur mât à pivot.

Par ailleurs, Whitehorse figure dans le Livre des records Guinness à titre de ville présentant la meilleure qualité d’air au monde.

Emblèmes et symboles officiels du Yukon

Emblème aviaire : le grand corbeau. Partout visible au Yukon, cet oiseau très intelligent et opportuniste mange tout ce qu’il trouve, des animaux morts aux provisions laissées à l’arrière d’une camionnette. Appelé « corneille » (crow) par les Premières Nations du Yukon, le grand corbeau fait l’objet de nombreux récits traditionnels transmis oralement de génération en génération.

Emblème floral : l’épilobe à feuille étroite. Cette plante vivace fleurit en abondance le long des routes, des rivières et des clairières de la mi-juillet à septembre. Ses fleurs d’un rose pourpre éclatant en font l’une des plantes les plus flamboyantes du Nord. En outre, c’est l’une des premières plantes à pousser dans les zones dévastées par le feu.

Pierre officielle : la lazulite. Belle et rare, cette gemme est un minéral phosphaté d’un bleu azuré et la seule pierre semi-précieuse présente en quantité appréciable au Yukon. En pierre taillée, elle est relativement tendre et s’éraille avec la pointe d’un couteau.