Ubicación geográfica y población

Costa de Marfil, una antigua colonia francesa que declaró su independencia el 7 de agosto de 1960, es un país de la subregión de África occidental en la zona tropical entre 4°30 y 10°30 de latitud norte. Limita al norte con Malí y Burkina Faso, al oeste con Guinea y Liberia, al este con Ghana y al sur con el océano Atlántico.

La población marfileña se estima en 22,6 millones de habitantes (según el censo general de 2014), mayoritariamente joven.

El país tiene una superficie de 322.462 km² con vegetación forestal en la mitad sur y sabana en la mitad norte. El francés es el idioma oficial de Costa de Marfil.

Economía e infraestructura

Después de su independencia en 1960, la agricultura fue el elemento impulsor del dinamismo de la economía de Costa de Marfil. Actualmente, el aporte del sector agrícola al producto interno bruto es del 28%. El país es el principal productor de cacao del mundo y se encuentra entre los primeros países africanos productores de café, caucho, algodón, aceite de palma, plátano, piña y cola.

Costa de Marfil cuenta con dos puertos, uno en Abiyán (segundo puerto de África subsahariana) y el otro en San Pedro (el primer puerto de cacao del mundo), y con una línea aérea nacional, Air Côte d'Ivoire, que presta servicios a más de 20 destinos desde Abiyán.

Una importante red vial atraviesa el país. La autosuficiencia energética está garantizada mediante el uso de gas, petróleo y centrales hidroeléctricas y termoeléctricas para exportar electricidad y derivados del petróleo a la subregión.

Costa de Marfil es un país en desarrollo para el cual las perspectivas de crecimiento ahora son favorables. En 2012, tras un período de crisis política y social que afectó en gran medida la salud económica del país (desde 2002 a 2012), el plan de recuperación del gobierno contribuyó significativamente a reactivar el crecimiento e iniciar la recuperación. El crecimiento ha regresado con un nivel del PIB del 9% entre 2012 y 2016 y del 7,8% en 2017.

El nuevo Programa Nacional de Desarrollo (PND) para el período 2016-2020 prevé importantes reformas estructurales destinadas a estimular el crecimiento sostenido del sector privado e impulsar la economía. Entre esas reformas se encuentra la transformación de productos agrícolas para aportar valor agregado.

Yamoussoukro, capital política

Situada en el centro de Costa de Marfil en la región de los Lagos y a 240 kilómetros al norte de Abiyán, Yamoussoukro ha sido la capital política y administrativa de Costa de Marfil desde 1983, con aproximadamente 207.000 habitantes en 2014. Es la quinta ciudad más poblada de Costa de Marfil, después de Abiyán, Bouaké, Daloa y Korhogo. Se encuentra sobre una llanura rodeada de una sabana y atravesada por corrientes de agua, entre los que se encuentran el Marahoué y el N'Zi, dos afluentes del Bandama.

Abiyán, capital económica y ciudad-sede de la reunión

Abiyán es la capital económica de Costa de Marfil. Además, es la ciudad más poblada de África occidental y la quinta ciudad más grande de África. Tiene 4.707.000 habitantes según el último censo de 2014. Considerada como el centro cultural de África occidental, Abiyán está experimentando un gran crecimiento caracterizado por una fuerte industrialización y urbanización. La ciudad goza de un clima sub-ecuatorial, caliente y húmedo, con precipitaciones de más de 1.500mm de agua anualmente.

La temperatura está casi siempre en alrededor de 27°C y la higrometría promedio anual es superior al 80%. Abiyán tiene el puerto más grande de la subregión de África occidental y el segundo de África, después de Durban en Sudáfrica. Es un puerto de transbordo y contenedores.

Abiyán, apodada "perla de las lagunas", es una ciudad cosmopolita. Con sus modernas instalaciones y servicios hoteleros, como el icónico Hotel Sofitel Abidjan Ivoire, el Hotel Golf y muchos otros, así como las rutas de comunicación y su carácter monumental, es una ciudad muy concurrida para el turismo de negocios.

Con respecto al turismo de descanso y esparcimiento Abiyán no se queda atrás, especialmente con sus playas, palmeras y cocoteros en la franja de laguna del distrito de Vridi que es muy visitado los fines de semana por el pintoresco espectáculo de los vendedores de piñas, cocos y objetos de arte.

En términos de entretenimiento, Abiyán tiene muchos lugares de relajación y diversión, siendo el más popular el Palacio de la Cultura, donde artistas locales e internacionales dedican su tiempo cada semana.

La industria algodonera marfileña

Después de la independencia, el estado marfileño controló el sector algodonero mediante la creación en 1974 de la Compañía Marfileña para el Desarrollo Textil (CIDT, por sus siglas en francés), una empresa estatal que tuvo el monopolio de las actividades hasta 1998, año de la liberalización del sector por la venta de parte de los activos de la CIDT a operadores privados.

Actualmente, el país cuenta con 6 empresas desmotadoras con un total de 15 unidades de desmote de algodón para una capacidad potencial de procesamiento de 600.000 toneladas de semillas anualmente, pudiendo producir hasta 250.000 toneladas de fibra.

La importancia del algodón en la economía marfileña

El algodón se desarrolla en el centro y el norte de Costa de Marfil en aproximadamente el 58% del territorio nacional con una alta densidad de producción en el extremo norte y el centro norte.

Conocido comúnmente como "oro blanco", el algodón es el cuarto producto agrícola de exportación más grande después del cacao, el caucho y el anacardo. Representa aproximadamente el 3% de los ingresos de exportación de Costa de Marfil, y proporciona medios de vida directos e indirectos para  aproximadamente 3,5 millones de habitantes.

Con una producción de 172.000 toneladas de semillas de algodón en 2016-2017, Costa de Marfil ocupa el cuarto lugar entre los países productores de algodón en África después de Burkina Faso, Malí y Benín. En el ámbito mundial, ocupa entre el 12^a y el 14^a lugar entre los países productores. Al igual que otros países productores de algodón en la subregión de África occidental, el sistema de cultivo del algodón es un factor de desarrollo y contribuye a la seguridad alimentaria por su impacto en la producción de cereales y leguminosas en rotación con el algodón, que constituye la dieta básica de las poblaciones de las zonas de producción.

Gracias al algodón, varias regiones han experimentado el inicio de los trabajos de industrialización. El algodón también ha contribuido a la mejora de la vivienda y la construcción de infraestructura social, como centros de salud, escuelas, etc. El cultivo de algodón ha llevado a la modernización de las explotaciones en las zonas de producción mediante el uso de insumos agrícolas, tracción animal y motorización. Se han implementado varios proyectos de desarrollo utilizando algodón (apoyo a grupos de productores, alfabetización, etc.). El algodón es el primer sector agrícola que ha establecido un marco interprofesional para la consulta y la gestión inclusiva de las cadenas de valor.

Organigrama del sector

En 2013, se implementó un nuevo marco organizacional e institucional para el sector del algodón de acuerdo con la última reforma del sector. Este nuevo marco se basa en dos entidades: 

1)   El Consejo del Algodón y el Anacardo, que es el órgano para la regulación, el monitoreo y el desarrollo del sector, creado en 2013.

2) INTERCOTTON, establecido en 2002, que es una organización interprofesional de agricultura en el sector algodonero que conecta a profesionales del sector agrupados en 3 categorías: productores de algodón, empresas desmotadoras, y empresas industriales de segunda y tercera transformación (fibra-tejida-fibra estampada, y trituración de la semilla):

-  Los productores se agrupan en la Federación de Productores Algodoneros de Costa de Marfil (FPC-CI). 

- Las empresas algodoneras se agrupan en la Asociación Profesional de Empresas de Algodón (APROCOB).

- Los fabricantes de segunda y tercera transformación se agrupan dentro de la Asociación de Profesionales de Textiles (APROTEXTILE) y la Asociación de Trituradoras de Algodón de Costa de Marfil (ATC-CI).

La reciente reforma del sector algodonero

Con el fin de garantizar la optimización y la sostenibilidad de la producción algodonera en Costa de Marfil, el gobierno adoptó una importante reforma estructural a través de la Ley Nº 2013-656 del 13 de septiembre de 2013, en la cual se establecen reglas para la comercialización del algodón y el anacardo, y la regulación de las cadenas del algodón y el anacardo. El principal cambio estructural establecido a través de la reforma es la asignación de una zona exclusiva de actividad para cada una de las empresas algodoneras del país (zonificación agroindustrial). Su objetivo es optimizar la producción a través de la reducción de costos, un mejor asesoramiento a los productores y el aumento de la productividad.

Esa reforma estuvo acompañada de programas específicos, tales como la implementación de un esquema único de clasificación para la fibra de algodón en cumplimiento con las normas internacionales, el apoyo a la producción de semillas de algodón, la reactivación de la investigación del algodón y la promoción de la calidad del producto con miras a mejorar la calidad del algodón marfileño en el mercado internacional.