Les Inuits et l'Inuit Nunangat 

Les Inuits sont les premiers habitants de la région de l'Arctique en Amérique du Nord.

Les Inuits habitent ce qu’on appelle maintenant le Nord canadien depuis des temps immémoriaux. Le terme « Inuit » signifie « le peuple » en inuktitut, et une personne inuite est appelée un Inuk.

Les terres ancestrales inuites sont nommées Inuit Nunangat (en anglais seulement), ce qui se rapporte à la terre, à l’eau et à la glace de la région arctique. Les Inuits considèrent que la terre, l'eau et la glace de leur patrie font partie intégrale de leur culture et de leur mode de vie.

Il existe quatre régions inuites au Canada, qui sont collectivement appelées l'Inuit Nunangat :

• la région désignée des Inuvialuit (Territoires du Nord-Ouest)
• le Nunavut
• le Nunavik (Québec)
• le Nunatsiavut (Labrador)

L’Inuit Nunangat se compose de 51 communautés. Il représente 35 % de la masse continentale du Canada et la moitié de son littoral. Le peuple inuit du Canada est le plus important propriétaire foncier qui ne relève pas de la Couronne au pays.

Source : About Canadian Inuit (Inuit Tapiriit Kanatami, en anglais seulement)

Profil démographique

• On compte 65 025 Inuits au Canada (une augmentation de 29 % depuis 2006)
• Trois quarts des Inuits du Canada vivent dans l’Inuit Nunangat, plus de la moitié vivant au Nunavut (64 %), suivi du Nunavik (25 %)
• Depuis 2006, la population inuite a augmenté de 20 % dans l’Inuit Nunangat et de 62 % en dehors
• 33 % sont 14 ans ou moins en 2016—sept fois plus que la proportion des 65 ans et plus (4,7 %)
• Près de deux Inuits sur trois rapportent être en mesure de tenir une conversation dans une langue ou un dialecte inuit. Et dans l'Inuit Nunangat, c’est plus de quatre Inuits sur cinq, ce qui prouve à quel point la langue est répandue dans les terres ancestrales

Source : Recensement de 2016 (Statistique Canada)

Histoire inuite

Les communautés inuites dépendent des ressources naturelles qui les entourent pour survivre dans le rude environnement arctique. Les Inuits étaient des chasseurs-cueilleurs traditionnels, s’alimentant principalement des poissons et des mammifères marins à leur portée.

Chasser et vivre en harmonie avec la terre continue d’être au cœur du mode de vie inuit. Comme de nombreux peuples autochtones, les Inuits utilisent toutes les parties de l’animal efficacement pour se nourrir, s’habiller et fabriquer des outils, créant des lances et des harpons, des parkas, des couvertures et des bateaux innovants.

La colonisation

La colonisation a eu des conséquences significatives sur les Inuits, conséquences qui se font toujours sentir de nos jours. Des programmes, comme la relocalisation forcée (en anglais seulement), les pensionnats autochtones, les numéros de disque et le projet Nom de famille, ont été imposés dans le but d’assimiler les Inuits.

Les numéros de disque, qui se comparaient à des médailles pour chiens, ont été donnés aux Inuits par le gouvernement fédéral comme moyen d’identification et devaient être portés en tout temps. Ces numéros de disque ont plus tard été remplacés par le projet Nom de famille, dans le cadre duquel des noms de famille eurochrétiens ont été imposés aux Inuits à des fins d’enregistrement et d’identification.

L'identité culturelle

Malgré ces traumatismes, les Inuits sont résilients et leur identité culturelle reste forte. Les traditions sont maintenues par l’intermédiaire de la langue, les valeurs traditionnnelles (en anglais seulement) d’inclusion et de collaboration, les structures familiales, les arts, la nourriture, la musique et les jeux.

Pour en savoir plus sur l’histoire d’autres peuples des Premières Nations, visitez l’Atlas des peuples autochtones du Canada.

Autonomie gouvernementale

La lutte pour les revendications territoriales et l’autodétermination se poursuit dans de nombreuses communautés autochtones. Pour les Inuits, des accords sur les revendications territoriales ont été signés dans l’ensemble des quatre régions inuites, ce qui a ouvert la voie à l’autodétermination.

L’Accord du Nunavut est un exemple de traité moderne où les aspirations d’autonomie gouvernementale des Inuits sont exprimées par l’entremise d’un gouvernement de consensus public. Il s’agit d’un type unique d’entente sur l’autonomie gouvernementale, car le gouvernement du Nunavut représente tous les résidents de son territoire.

Source : Ententes sur l'autonomie gouvernementale (Relations Couronne-Autochtones et Affaires du Nord Canada)

L'économie des Inuits

Les données économiques exhaustives sur les Inuits sont limitées, et il faut en faire davantage pour améliorer la disponibilité des données. Un rapport récent du Conseil national de développement économique des Autochtones (CNDEA) souligne les obstacles auxquels continuent de faire face les communautés inuites pour atteindre une inclusion économique totale.

Participation au marché du travail

Selon le rapport de 2019 du CNDEA, les peuples inuits ont connu une augmentation de leur participation au marché du travail entre 2006 et 2016. Malgré cette hausse, le taux de chômage des Inuits s’est accru davantage que celui d’autres groupes autochtones. Cela indique qu’un plus grand nombre d’Inuits étaient disponibles et cherchaient du travail sans réussir à en trouver.

Éducation

Bien que la réussite scolaire des Inuits s’améliore, leurs taux d’achèvement des études secondaires, postsecondaires et universitaires sont inférieurs à ceux des Premières Nations et des Métis. Cela peut s’expliquer en partie par les difficultés supplémentaires à obtenir une éducation de qualité dans les communautés nordiques et éloignées.

Revenu

Le revenu médian des Inuits est passé de 16 969 $ en 2005 à 24 502 $ en 2015, ce qui représente 70,8 % du revenu médian des personnes non autochtones.

En savoir plus : Les Premières Nations, les Métis et les Inuits au Canada : des populations diverses et en plein essor (Statistique Canada)

La gouverneure générale Mary May Simon

Mary May Simon, la gouverneure générale du Canada récemment nommée, est la première Autochtone (Inuk) à devenir gouverneure générale du Canada.

Elle a consacré sa carrière à la défense des droits et de la culture autochtones et inuits, et sa nomination a été saluée comme un pas en avant vers la réconciliation.

Découvrir quelque chose de nouveau dans l'art et la culture des Inuits

Explorez les arts et la musique des Inuits, et les symboles culturels qui font la particularité de ces peuples.

Vous avez une nouvelle recette ou un nouvel artiste autochtone préféré? Dites-le-nous! Répondez à ce message et nous le partagerons sur le site de la conférence pour que d'autres puissent le découvrir.

Art

Découvrez le travail de Kenojuak Ashevak (en anglais seulement), dont l’art figure sur le billet de banque commémoratif Canada 150. Shuvinai Ashoona (en anglais seulement) est une autre artiste inuite bien connue qui s’est récemment entretenue avec le Musée des beaux-arts de l’Ontario.

Vêtements

Les vêtements sont une composante essentielle de la survie dans la région rude de l’Arctique. Les Inuits fabriquent et portent des vêtements grâce aux animaux qu’ils chassent, notamment le caribou et le phoque, comme ils le faisaient par le passé. Apprenez en plus sur les parkas inuits et les compétences nécessaires pour créer des vêtements traditionnels.

Chant de gorge et danse au tambour

La musique traditionnelle repose sur le tambour, dont on se sert pour la danse et le récit, et sur un art vocal que l’ on appelle katajjaq en inuktut, ou chant de gorge en français.

Le chant de gorge est généralement exécuté par deux femmes produisant une gamme de sons venant de la gorge et de la poitrine. Il a failli s’éteindre (en anglais seulement) après des années de dévalorisation par les colons, mais une nouvelle génération d’Inuits fait revivre et popularise la tradition (en anglais).

Le principal instrument de percussion est le tambour avec armature en bois, ou qilaut. La danse du tambour (en anglais seulement) joue un rôle dans de nombreuses occasions spéciales telles que les naissances, les mariages, une première chasse, le changement de saison, les salutations pour les visiteurs ou pour honorer quelqu'un qui est décédé.

Jeux d’hiver de l’Arctique

De nombreux Inuits participent à des compétitions de jeux et sports traditionnels, comme le coup de pied en hauteur (variantes à un et à deux pieds) et le saut groupé. Ces jeux font partie des Jeux d’hiver de l’Arctique (en anglais seulement), tenus tous les deux ans.

Inukshuk

L’un des symboles autochtones les plus caractéristiques est peut-être l’inukshuk. Traditionnellement construits par les Inuits, les inukshuit (plus d’un inukshuk) servent à la navigation et à la communication dans le Nord. Les inukshuit sont également utilisés pour marquer les lieux sacrés. Ils peuvent aussi servir de balises.

Ce que de nombreuses personnes appellent « inukshuk » n’est pas ce que les Inuits appellent « inukshuk ». Les structures de pierre de forme humaine sont nommées « inunnguat » ou « inunnguaq », ce qui signifie « imitation d’une personne » ou « fausse personne ».

La langue inuktitut

L’inuktitut est la langue traditionnelle des peuples vivant dans les régions arctiques. Il existe plusieurs dialectes régionaux, chacun ayant son propre nom. De nombreux Inuits signalent avoir des connaissances qui leur permettent au moins de tenir une conversation dans une langue traditionnelle.

De nouveaux outils et applications sont développés pour garder la langue inuite vivante, par example l'application Inuttut Kautamât uKauset (« mots quotidiens inuttituts »). Pour en savoir plus sur l'application, consultez l'article du magazine Inuktitut de l'ITK, Apprendre l'inuttitut est à portée de main (page 7).

Reconnaissance et remerciements

Nous reconnaissons que les bureaux de la Banque du Canada sont situés sur le territoire des Premières Nations, des Inuits et des Métis. Nous rendons hommage aux peuples autochtones de tout le Canada, ainsi qu’à leurs ancêtres, pour leur contribution inestimable à notre pays.

Nous avons, au mieux de nos capacités, fourni des liens vers des connaissances et des ressources francophones. Il est important de noter, cependant, que de nombreuses ressources faisant autorité et/ou originales ne sont souvent disponibles qu'en anglais et/ou en inuktitut. Nous vous remercions de votre compréhension et de votre souplesse à cet égard.

Le texte de ce bulletin a été révisé par Malaya Mikijuk. Nous la remercions du temps et des efforts qu'elle a consacrés à nous aider à partager l'histoire des Inuits au Canada.

Cette infolettre est le quatrième d'une série publiée à l'occasion du Symposium sur les enjeux économiques autochtones 2021. Vous pouvez lire les infolettres précédentes sur le site web de la conférence.